Après avoir découvert le fonctionnement du bouton d’allumage « Start » (un passage difficile pour nous autres, vieux traditionalistes qui utilisons toujours une clé pour démarrer notre voiture), j’ai enclenché le régulateur de vitesse et étudié la technologie d’aide au conducteur EyeSight®, qui surveille le trafic, optimise le régulateur de vitesse et vous prévient lorsque vous déviez de votre voie. La Subaru Impreza offre également deux autres dispositifs de sécurité EyeSight : le freinage avant collision et la gestion de l’accélération avant collision. Ces deux fonctions procurent indubitablement une plus grande tranquillité d’esprit, bien que nous n’ayons évidemment pas eu à les utiliser lors de notre virée estivale de Bruges à Breskens.
Images: Subaru Europe
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Même lorsque l’on vit en Belgique depuis de nombreuses années, Bruges est l’un de ces trésors flamands qui ne perdent jamais de leur superbe. C’est la destination idéale pour s’imprégner de la Belgitude : mordez à belles dents dans une gaufre fumante, admirez des chefs-d’œuvre artistiques ou buvez simplement une bonne bière à la brasserie De Halve Maan (La Demi-Lune) en regardant les gens flâner. Tout cela pour dire que j’ai récemment eu l’occasion de « voir Bruges » autrement : au volant d’une Subaru Impreza rouge flamboyant.
Après être allée chercher la voiture à Bruxelles, j’ai emprunté la E40 en direction de Gand et de Bruges. Bien que j’aie l’habitude d’écrire pour l’industrie automobile, je dois avouer que c’était la première fois que j’ai eu droit à ce que j’appelle un moment « Clarkson ». (Les fans de Top Gear me comprendront.)
EyeSight est une paire d’yeux supplémentaire qui aide le conducteur à surveiller la route.
Je suis forcée d’admettre que j’ai mis quelques minutes à m’habituer au fait que la Subaru se conduise presque toute seule. Le régulateur de vitesse adaptable EyeSight garde automatiquement une distance de sécurité avec la voiture, le camping-car ou le camion situé devant vous. Et, chose étonnante, je peux vraiment dire que la Subaru adaptait sa vitesse de quelques kilomètres par heure pour maintenir une distance de sécurité. Honnêtement, je pensais que ce serait pénible, mais même dans la circulation dense de la périphérie de Bruxelles, j’étais assez satisfaite de la façon dont la Subaru assurait les distances de sécurité tout en offrant une conduite souple et bien contrôlée.
Ce n’est que lorsque nous avions presque passé Gand que j’ai eu un premier aperçu de l’alerte de franchissement involontaire de ligne EyeSight. Cette excellente fonction de sécurité surveille votre position sur la route en suivant les marquages au sol. Elle vous alerte avec un signal sonore lorsque vous déviez trop de votre voie, ce qui a été le cas lorsque je me suis un peu trop déportée sur la droite après avoir dépassé un camion. Bien joué, Subaru Impreza !
EyeSight® Driver Assist Technology
Vous pourriez avoir envie de dire que le système EyeSight offre une paire d’yeux supplémentaire. Et vous auriez raison, car la fonction EyeSight consiste en un ensemble de caméras bicolores discrètement placé à proximité du rétroviseur. Ces caméras balayent continuellement la route à la recherche d’un danger ou d’un mouvement imprévu que vous, en tant que conducteur, pourriez ne pas voir.
La voiture se conduisant presque toute seule, ce trajet de quelques heures vers le nord fut tout simplement un pur plaisir et étonnamment confortable, car nous avions beaucoup de place, l’équipe de production, le photographe et son équipement et moi-même. Sans même m’en rendre compte, nous arrivions déjà à Bruges.
Même si le modèle est assez sportif, la conduite était étonnamment souple.
La Venise du Nord
À présent, je vais être honnête : il vaut mieux visiter Bruges à pied. Donc si vous prévoyez d’y passer quelques heures et de visiter la ville, je vous conseille de vous garer. Il existe plusieurs parkings souterrains à quelques pas du centre-ville.
Mais nous étions à Bruges pour conduire et j’avais terriblement envie de tester la Subaru et de voir comment elle allait se débrouiller sur les fameuses routes pavées belges. Il faut savoir que les constructeurs automobiles testent les niveaux de bruit et de vibration, ainsi que la maniabilité de leurs véhicules sur des pistes d’essai garnies de pavés ou de briques belges, bien connus de l’industrie. Mais comme nous étions à Bruges, qui regorge d’authentiques routes pavées, j’ai décidé de tester la Subaru en situation réelle le long des canaux.
Tout d’abord, la Subaru Impreza s’en sort très bien sur les routes pavées belges, qui peuvent être glissantes et vraiment cahoteuses. L’habitacle était agréablement silencieux et même si le modèle est assez sportif, la conduite était étonnamment souple. La Subaru Impreza roulait simplement sur les bosses sans faire de bruit de ferraille ni générer de secousses. Je pourrais également ajouter que la visibilité de la voiture est excellente. C’est un avantage incontestable lorsque vous devez surveiller les locaux qui fusent sur leurs bicyclettes et les touristes qui flânent dans les rues.
Il ne s’agissait toutefois pas de nous éterniser à Bruges. Après avoir coché de notre liste l’essai sur route en briques belges, nous nous sommes donc éclipsés par la Porte des forgerons, ou Smedenpoort, datant du 13e siècle pour nous diriger vers Lissewege.
Les maisons de craie blanche de Lissewege (Belgique), à côté de Bruges.
Le long du canal
Village artistique célèbre pour ses maisons en craie blanche, Lissewege est connu pour être l’un des villages les plus pittoresques des Flandres, à juste titre. C’est tout à fait charmant. Chaque maison semble immaculée et remplie de fleurs et la grand-place regorge de cafés locaux. Parfaitement préservé, il n’est guère surprenant que Lissewege ait servi de décor à plusieurs séries télévisées, notamment The White Queen, une production de la BBC.
Après une rapide balade dans les rues du village, nous avons roulé jusqu’aux ruines de l’abbaye Ter Doest et nous nous sommes arrêtés pour admirer le canal Boudewijn. Mais il était temps de songer à se remettre en route et nous sommes partis vers la frontière néerlandaise et la côte.
De construction solide, la Subaru Impreza est étonnamment très dynamique et épouse agréablement la route. Cette région n’étant constituée pratiquement que de ponts étroits et de routes sinueuses, cette caractéristique était particulièrement appréciable. En tant que conducteur, vous apprécierez sa tenue de route sportive et grâce à ses fonctions de sécurité supplémentaires, comme l’alerte de franchissement involontaire de ligne EyeSight, vous pouvez être sûr que la voiture ne quittera pas la route, aussi étroite soit-elle.
Moulin De Brak à l’extérieur du village néerlandais de Sluis.
Grâce au système multimédia STARLINK™ comprenant un système de navigation avancé, la Subaru savait exactement comment appréhender les routes de campagnes sinueuses des Pays-Bas. Nous avons même pu charger une playlist depuis l’un de nos smartphones via les applications Apple CarPlay™ ou Android Auto™. Aux abords de Sluis, De Brak, un moulin historique spectaculaire si typique dans cette région de la Hollande, est ouvert au public.
La Subaru Impreza est étonnamment très dynamique et épouse agréablement la route.
Un sacré périple
Notre journée touchant à sa fin, nous avons roulé jusqu’à la mer en longeant les routes étroites après Sluis, connue pour ses boutiques ouvertes le dimanche, et nous nous sommes dirigés vers Breskens et notre destination finale : la route panoramique et le célèbre phare en fonte.
Malgré quelques nuages à l’horizon, nous avons décidé de faire une pause bien méritée dans l’un des pavillons de plages typiques de Zélande et de regarder les énormes porte-conteneurs naviguer en direction du port d’Anvers et les bateaux de plaisance filer vers la mer du Nord. C’était assez reposant et hypnotisant. On comprend facilement pourquoi certains peuvent passer la journée ici, à regarder la marée monter et descendre et le bleu gris intense de la mer du Nord se mêler aux nuages ondoyants.
Avant d’être complètement trempés, nous avons dit au revoir à la côte néerlandaise et sommes rapidement passés voir le célèbre phare noir et blanc de Breskens, avant de reprendre les routes sinueuses du canal vers Gand et de rattraper la E40 vers Bruxelles, en souhaitant pouvoir nous attarder encore un peu.
La cour et la maison blanche du Begijnhof de Bruges.
Quelques lieux à visiter à Bruges
Brasserie De Halve Maan
Visitez cette brasserie locale datant de 1564. Aujourd’hui, De Halve Maan est célèbre pour ses conduites souterraines qui transportent la bière entre la brasserie, en centre-ville, et l’usine d’embouteillage, située en périphérie. Ne croyez pas les habitants s’ils vous disent qu’ils ont de la bière au robinet chez eux. (C’est de l’humour belge.)
Le Begijnhof (Béguinage)
Typiques de la Belgique et de certaines régions des Pays-Bas, ces villages isolés abritaient des communautés de femmes pieuses, célibataires ou veuves, ayant choisi de vivre en dehors d’un couvent. Réputé pour être la partie la plus calme de Bruges, c’est le meilleur endroit pour s’éloigner des autres touristes et profiter d’une balade silencieuse et paisible.
Admirez les panoramas et les bâtisses médiévales de Bruges depuis le canal.
Croisière sur le reien (canaux)
Le seul véritable moyen de découvrir les canaux est de faire une croisière. Vous trouverez de nombreuses compagnies en centre-ville.
Le musée Groeninge
Si vous ne devez faire qu’un musée, choisissez le musée Groeninge. Bien que les Primitifs flamands constituent le cœur de la collection, vous pourrez également admirer les prodiges néoclassiques des 18e et 19e siècles, des chefs-d’œuvre de l’expressionnisme flamand et beaucoup d’art moderne de l’après-guerre.
Quelques arrêts sur la route, peut-être ?h2>
Déjeuner: au De Pepermolen, à Lissewege.(www.de-pepermolen.be)
Se loger: occupant un manoir du 18e siècle rénové avec goût, le B & B Pronkenburg, vous réservera un accueil chaleureux. (www.pronkenburg.be)
Randonnée: le chemin de randonnée de 6,3 kilomètres Ter Doest autour de la réserve naturelle Ter Doest
Vélo: enfourchez votre vélo le long du canal Boudewijn.
Fromage: achetez du Gouda hollandais chez Vermeire Delicatessen, un lieu à ne pas manquer à Sluis.
Découverte: visitez le jardin et les ruines de l’abbaye Ter Doest, une abbaye cistercienne de 1106.
Moulin: visitez le moulin historique « De Brak » à Sluis et offrez-vous un rafraîchissement à la brasserie Molen van Sluis rénovée avec goût. (http://www.molenvansluis.nl)
Visite: le phare de Breskens. (http://vuurtorenbreskens.nl/nieuws/)
Détente: profitez d’un « apéro-coucher de soleil » au pavillon de plage Loods Tien à Breskens. (www.loodstien.nl)
Playlist de Bruges à Breskens
Snow Patrol “Don’t Give In”: Ma chanson de l’été pour la voiture.
Oscar and the Wolf “Runaway”: Artiste belge reconnu et une autre chanson que j’aime écouter en conduisant.
Johnny Cash “Ring of Fire”: Un classique. Elle est passée à la radio juste au moment où le soleil s’est levé sur Lissewege.
Whitherward “Cover of Drive My Car by The Beatles”: Un groupe d’indie folk américain très sympa. Allez voir l’interview de Whitherward de ce numéro pour plus d’informations.
Florence and the Machine “Ship to Wreck”: Juste parce que j’adore Florence Welch.
Bruce Springsteen “Born to Run”: Parce que notre photographe, Dirk, en est fan.
Jacques Brel “Le Plat Pays”: L’hommage de Brel à la Belgique. S’accorde toujours parfaitement au paysage.
Tracy Chapman “Fast Car”: Un autre classique qui se prêtait bien à cette journée.
À propos de Jenn Schlegel
Ces vingt dernières années, Jenn a écrit sur à peu près tout ce qui peut exister, des bulletins d’information sur l’aquaculture norvégienne aux rapports annuels des entreprises de télécommunication, en passant par les magazines lifestyle automobiles. Lorsqu’elle ne conduit pas une Subaru, elle est éditrice du Siemens Simcenter News, un magazine qui couvre l’actualité de l’ingénierie aérospatiale et de l’industrie automobile internationale. Jenn vit à Hamme-Mille, en Belgique, avec son mari et ses deux enfants.