Auf Tour zu sein ist für Ashley Norton und Ed Williams, dem Duo hinter der Band Witherward, nichts Neues. Sie sind nicht nur beide Singer-Songwriter und Gitarristen, sie sind auch beste Freunde. Das hat seine Vorteile, wenn du gemeinsam mehr als 250 Auftritte pro Jahr hast. Diesen Sommer tourten Sie bereits in einem Subaru Outback durch Europa und absolvierten 22 Auftritte im Vereinigten Königreich, in Deutschland und in den Niederlanden.
Bilder: Manon Wethly
Lesezeit
ca. 8 Minute
ca. 8 Minute
Was passiert, wenn man zwei nomadische amerikanische Indie-Folk-Singer-Songwriter in einen Subaru Outback setzt und sie auf die aufstrebende europäische Indie-Folk Festival-Szene loslässt? Wir haben uns bei brennend heißen 38 °C mit Ed Williams und Ashley Norten, dem Duo hinter der Band Whitherward, getroffen, als sie ihren Subaru Outback am europäischen Firmensitz von Subaru in Brüssel zurückgaben.
The indie-folk duo Whitherward
Ashley Norton and Ed Williams went on a 22-show European tour with a Subaru Outback.
Die Idee hinter „Songs from a Subaru“
Obwohl es eine Menge lustiger Dinge über unser Gespräch mit Whitherward zu berichten gibt, das wir kurz vor ihrem Abflug zurück in die USA Ende Juli führten, ist das Beste an der ganzen Geschichte, dass es sich hierbei – und das möchten wir betonen – um keine Marketing-Geschichte handelt. Tatsächlich besitzen sie in den USA einen Subaru Outback, der sie dazu anregte, eine YouTube-Serie „Songs from a Subaru“ und eine Europa-Tournee zu machen.
Über drei Jahre tourten Witherward durch die USA, hauptsächlich durch die westlichen Bundesstaaten und die Westküste entlang, jedoch auch durch den mittleren Westen und entlang der Ostküste, wobei sie pro Jahr beeindruckende 40.000 Meilen in ihrem Subaru herunterspulten. Aber das ist nicht der Anfang der Geschichte. Die Idee zu „Songs from a Subaru“ stammt eigentlich von Ashley, die sich in der Regel um PR, Marketing und das Booking für die Band kümmert.
„Eigentlich hatten wir "Songs from a Subaru" nur für uns selbst gemacht. Wir brauchten neben unseren Musikvideos mehr Video-Content für unsere Social-Media-Seiten“, erklärt Ashley Norton. „Als wir als Band begannen, improvisierten wir während unserer Konzerte mit einigen Cover-Songs, nahmen die jedoch niemals auf. Die Serie von YouTube-Videos, die am Beginn der ganzen Sache stand, war eigentlich nur ein Mittel zum Zweck, um unsere Cover-Versionen unter den Leuten auf der ganzen Welt zu verbreiten.“
Die Serie von YouTube-Videos mit Songs wie „Drive my Car“ von den Beatles und Simon & Garfunkels „Mrs. Robinson“ hat eine ganze Menge Follower angezogen. Ed und Ashley positionierten die Kamera an der Windschutzscheibe des Subaru Outback, Ed schnappte sich die Akustikgitarre und Ashley sang dazu.
„Wir haben einfach querbeet unsere Songs gespielt. Das haben wir immer wieder gemacht, eine Gemeinde an Followern hat sich mit der Zeit versammelt und irgendwann hat einer gemeint: "Hey Leute, fragt doch mal nach einem Sponsoring von Subaru", und das hat uns schließlich zur Marketingabteilung von Subaru hier nach Europa geführt“, sagt Ashley.
Lange Rede kurzer Sinn, Subaru Europe stellte der Band einen funkelnagelneuen Subaru Outback für ihre Tournee mit 23 Auftritten in ganz Europa zu Verfügung. Ob sie nun in der englischen Countryside oder auf einer Autobahn, unterwegs waren, Whitherward vertrauten darauf, dass sie der Subaru zu ihren Hauskonzerten, ihren Auftritten in Pubs, auf kleinen Festivals und speziellen Events in ganz Europa bringen würde. Und genauso wie auf ihrer Tour durch die USA war die sechswöchige Fahrt über 9000 Kilometer mit dem Subaru Outback voll von skurril-schöner Musik und vom Automobil inspirierten Überraschungen.
Inspiration for songs and a European tour
„Songs from a Subaru“ ergab sich daraus, dass Ashley und Ed konstant auf Tour sind – also praktisch in ihrem Subaru leben und auf ihrem Weg bei Freunden und Fans übernachten.
Whitherward Summer 2018 European tour
9684
Kilometers
22
Shows
1
Subaru
Das Turnier: welches Turnier?
Als Ashley im Frühling von den USA aus mit den Buchungen für ihre zweite Europa-Tournee begann, war sie überrascht, dass sie von nicht wenigen Veranstaltungsorten hörten: „Tut uns leid, aber dieses Datum geht gar nicht. Da findet das große Spiel statt.“ Als Musiker aus einem Land, das eher dem American Football als dem Fußball zugetan ist, bemerkten Whitherward nicht, dass ihre Tour mit der Fußballweltmeisterschaft zusammenfiel – einem Ereignis, das, wie die meisten von euch wahrscheinlich wissen, Europa im wahrsten Sinne des Wortes für einige Wochen stillstehen lässt. Bis zu dem Zeitpunkt, als sie nach England kamen, nahmen Whitherward jedoch an, dass es sich um irgendeine lokale Veranstaltung oder ein Spiel in einer untergeordneten Liga handelte. Schnell entdeckten sie jedoch, dass sie während des Höhepunkts des Weltmeisterschafts-Wahnsinns tourten.
In der Nacht vor ihrem Auftritt im englischen Bedford beschloss Ed, den Subaru waschen zu lassen, und die Leute dort warnten ihn davor, in der Nacht damit in der Stadt herumzukurven – insbesondere dann, falls England gewinnen sollte.
„Ich hab sie fragend angeschaut, weil ich keine Ahnung hatte wovon sie redeten. Die Stadt hat so einen idyllischen Eindruck gemacht“, fügt Ed Williams noch hinzu. „Sie mussten es mir wirklich im Detail erklären. Wir hatten belgische Kennzeichen am Subaru und befanden uns am Tag des großen Weltmeisterschaftsspiels Belgien-England tief im Hoheitsgebiet des englischen Fußballs.“
Offenbar wollte das wohlmeinende Personal der Waschanlage den Subaru mit belgischen Kennzeichen davor bewahren, von einer Horde britischer Hooligans demoliert zu werden. Schließlich brachten Ed und Ashley zur Sicherheit eine kleine UK-Flagge an ihrem Subaru an.
Das ist wirklich eine lustige Geschichte“, meint Ashley. „Aber wir haben unter Berücksichtigung der Tatsache, dass unsere Tour mit der Weltmeisterschaft zusammenfiel, wirklich Glück gehabt. Wir mussten nur einen Auftritt verschieben.
Independent spirit
Whitherward takes the music they love across the country, equipped with acoustic guitars and a Subaru.
Das Indie im „Independent“
Genug jetzt von der Weltmeisterschaft- Whitherward ist keine 0815-Band. Alles begann 2014 in der US-Hauptstadt der Countrymusik, in Nashville, Tennessee. Nach vielen Jahren in der Musikszene von Nashville hatten Ashley und Ed genug von der Musikindustrie. Sie wollten einfach nur Musik machen. Das Duo entschied sich also für die Unabhängigkeit, schnappte seine Akustikgitarren, warf sie in den Kofferraum und begann in Vollzeit durch die USA zu touren. Das war der Beginn von Whitherward.
„Wir sind eine Independent-Band und wir schätzen die Unabhängigkeit. Ehrlich gesagt, haben wir jetzt als Indie-Band viel mehr Erfolg, als ich jemals in der Musikindustrie hatte“, sagt Ed. „Wir spielen für unsere Fans, die nicht unbedingt in Nashville sind, obwohl uns Nashville dabei geholfen hat, unsere Fähigkeiten zu verbessern.“
Wir wollten einfach nur Spaß haben und das tun, was wir lieben: die Musik spielen, die wir lieben, und das für Leute, die Musik lieben“, erklärt Ashley.
Den Subaru ans Herz gelegt
2015 begann die Band richtig abzuheben. Ein Jahr voller Auftritte vor sich, kaufte Whitherward einen Subaru Outback, lagerte einiges von ihrem Zeug ein und der Rest landete im Subaru.
„Der Regisseur unserer Videos legte uns einen Subaru ans Herz“, erklärt Ashley. „Dieses Auto ist kugelsicher. Wenn wir durch den Westen, vor allem durch Staaten wie Colorado, New Mexico, Arizona oder Utah touren, ist er in seinem Element. Nicht nur schluckt er die vielen Meilen anstandslos, sondern auch die holprigen Straßen, die Berge und das schlechte Wetter, durch das wir fahren müssen.“
Ed fügt hinzu: „Ich erinnere mich daran, dass wir auf der Rückbank des Subarus unseres Regisseurs saßen und ich mir dachte: ‚Das ist es, was wir brauchen‘. Er ist geräumig, bringt dich überall hin und hat einen gut ausgewogenen Vierradantrieb, mit dem er die Berge locker erklimmt!“
Roomy enough for band equipment and much more
In den USA reisen Whitherward mit einer vollständigen PA-Anlage, Gitarren, Gepäck, Merchandising-Artikeln und Ständen. In den Subaru Outback passt all das hinein und manchmal sogar ihre Geigerin Stephanie De Groot und ihr Freund, wenn sie während der Tournee dazustoßen.
The car is bulletproof. When we tour the West ... it is in its element.
Am Anfang, gibt das Duo zu, hat das ständige Unterwegssein richtig Spaß gemacht, heute jedoch, drei Jahre später muss es sich eingestehen, dass das eine der größten Belastungen bei einer Vollzeit-Tournee ist.
„Man hat kein Heim, in das man zurückkehrt“, merkt Ashley an. Sie fügt aber auch noch schnell hinzu, dass sie nicht wirklich im Subaru leben. Sie kommen bei ihren zahlreichen Freunden, Fans und Unterstützern unter, wenn sie auf Tour sind.
Ed fand den Namen der Band auf dictionary.com. Whitherward war das Wort des Tages.
Amerikaner auf einer Autobahn und andere lustige Geschichten vom Fahren
Das Fahren während einer Tournee ist Eds Job und als Amerikaner benötigte er einen Tag oder zwei, um sich an die europäischen Straßen zu gewöhnen. Sofern du den Unterschied noch nicht selbst erlebt hast: Fahren in Europa und auf jeden Fall im Vereinigten Königreich unterscheidet sich wesentlich vom Fahren in den USA. Die Straßen sind schmaler, der Verkehr ist in der Regel schneller und dichter und das Parken ... sagen wir so: Du solltest besser gut im längs Einparken sein.
Und wir war‘s mit dem Fahren im Vereinigten Königreich Ed?
„Sagen wir so: Das Fahren auf der anderen Seite lief dieses Jahr besser als auf der Tour im letzten Jahr. Letztes Jahr hatten wir ein Auto, das das Lenkrad rechts hatte. Das macht das Fahren für uns Amerikaner echt schwierig“, meint Ed.Das Fahren während einer Tournee ist Eds Job und als Amerikaner benötigte er einen Tag oder zwei, um sich an die europäischen Straßen zu gewöhnen. Sofern du den Unterschied noch nicht selbst erlebt hast: Fahren in Europa und auf jeden Fall im Vereinigten Königreich unterscheidet sich wesentlich vom Fahren in den USA. Die Straßen sind schmaler, der Verkehr ist in der Regel schneller und dichter und das Parken ... sagen wir so: Du solltest besser gut im längs Einparken sein. Und wir war‘s mit dem Fahren im Vereinigten Königreich Ed? „Sagen wir so: Das Fahren auf der anderen Seite lief dieses Jahr besser als auf der Tour im letzten Jahr. Letztes Jahr hatten wir ein Auto, das das Lenkrad rechts hatte. Das macht das Fahren für uns Amerikaner echt schwierig“, meint Ed.
Subaru made driving easier
„Dieser funkelnagelneue Subaru steckte voll cooler Dinge und hatte z. B. eine Rückfahrkamera in Farbe, die das längs Einparken zum Kinderspiel machte. Das Navi sorgte dafür, dass wir auf unsere Geschwindigkeit achteten und die Außensensoren bewahrten mich vor unbeabsichtigten Spurwechseln, was natürlich vorkommen kann“, fügt Ed hinzu. „Ich brauchte ein oder zwei Tage, bis ich mich wieder an die europäischen Straßen gewöhnt hatte. Man muss bedenken, dass wir an die langen Wüstenhighways in Utah, New Mexico und Arizona gewöhnt sind, wo man oft viele Meilen lang niemand begegnet ...“
Achte auf deine Geschwindigkeit
Fast jeder hier in Europa weiß, dass du auf diese Radargeräte achten und deine Geschwindigkeit im Auge behalten musst, weil die Strafen hoch sind und der Strafzettel kommt automatisch mit der Post. Davon abgesehen freute sich Ed auf die Autobahn.
„Die Autobahn macht Spaß, du musst aber wachsam sein, denn die Geschwindigkeitsbegrenzung ändert sich ständig und es gibt jede Menge Baustellen. Zuerst habe ich wirklich nicht bemerkt, dass ich auf einer Strecke ohne Geschwindigkeitsbegrenzung unterwegs war. Ich warf einen Blick auf die Angabe der Geschwindigkeitsbegrenzung am Navi und die verschwand plötzlich. Ich dachte: "Oje, wie schnell darf ich jetzt fahren? Ich glaube, das bedeutet, dass ich wohl so schnell fahren darf, wie ich will.“
Ed fand jedoch sehr schnell heraus, dass er sich auf einem Teilstück ohne Geschwindigkeitsbegrenzung befand, als ein deutscher Sportwagen mit rund 235 km/h an ihm vorbeibrauste. Er gibt zu, dass er den Subaru kurz auf 200 km/h beschleunigte – nur um zu sehen, wie es sich anfühlt. „Ich bezweifle, dass du irgendwo in den USA damit durchkommst – auch nicht mitten im Nirgendwo“, fügt er hinzu.
Ashley meint noch: „Ich glaube, ich habe ihn beim Fahren noch nie glücklicher gesehen.“
Whitherward haben ihre Tournee entlang der Westküste der USA wiederaufgenommen.
Auf www.whitherward.com kann man sehen, wie‘s läuft.
Höre in einige Songs aus ihrem neuesten Album ‚The Anchor‘ hinein.
Man bemerkt bei dem Duo Einflüsse aus der Countrymusik aus seiner Zeit in Nashville. Da die beiden im kommenden Herbst und Winter weiter die Westküste entlang auf Tour sind, die Rocky Mountains erklimmen und durch die üppigen Weingärten des kalifornischen Napa Valley gleiten werden, kannst du davon ausgehen, dass es wieder einige Lieder aus ihrem Subaru zu hören gibt.